太极：

（1）犹道。《岘泉集•太极释》：“太极者，道之全体也。浑然无所偏倚，廊然无得形似也。其性命之本欤！性禀于命，理具于性，心统之之谓道。道之体曰极，五居九畴之中曰皇极。”（2)指天地未分前原始混沌之气。《易•系辞》上：“易有太极，是生两仪。两仪生四象，四象生八卦。”疏：“太极谓天地未分之前，元气混而为一，即太初、太一也。”《太上老君太素经》：“故易有太极，太极谓太易。太易者，大晓易无有先之者，谓皓皓白气也，乃有太初。”气运动而分阴阳，由阴阳而生四时，因而出现天、地、风、雷、水、火、山、泽八种自然现象，推衍为宇宙万事万物。宋周敦颐兼采道家学说，著有《太极图说》。朱熹以为太极即是理：总天地万物之理，便是太极。因主张理先于事物而存在，故他的学说被称为理学。《太清玉册》卷一：“无极而生太极，动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动，一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立焉。两仪生四象，四象生八卦，造化定矣。谓天理之尊号也。极者至极之意，枢纽根纽柢之名。所谓天之枢纽根柢也。”(3)教义名词。原本为先秦道家典籍概念。《庄子•大宗师》：“夫道在太极之先而不为高，在六极之下而不为深。”这里的“太极”是指道的性质和状态，不是实体概念。《周易•系辞上》：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”所指“太极”是至高无上的宇宙本原，由太极剖判，产生天地阴阳，再由天地阴阳产生春、夏、秋、冬四时，由四时产生乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八卦。它将太极作为天地万物的本源实体，对后世影响颇大。汉代谶纬流行，有五运之说，《孝经•钩命诀》：“天地未分之前，有太易，有太初， 有太始，有太素，有太极，是谓五运。”以为太极是浑沌的元气，是五运变化形成天地过程中的一个阶段。这些说法，均被道教所吸收，构成道教“太极”说的理论来源。如 《乾元子三始论》：“天地者起于太极，太易者不可见也。二气其济，交成太素，至之太极，太极至二仪而生八卦。”已将纬书中的五运衍变为三始。但框架结构仍基本相同。又《上方大洞真元妙经图》：“太极之道，无古无今，无始无终也。太极也者，天地之大本耶。”认为太极是分化天地万物宇宙本体。唐代道士成玄英注疏《庄子》，以为纬书五运和乾元三始之说都过于庞杂，干脆提出“太极”即五气说，以之涵盖天地未形成以前气化的五个阶段。又张善渊《万法通论》：“太极者，太素备而阳变阴合，五行具焉，万物生焉，是故太极肇判，轻清为天，重浊为地，大道彰矣。”以太极涵盖万法未形成之前气化的五个阶段。宋代理学汲取《周易》和道教的太极说，建构而成以“太极”为最高宇宙本体的思想体系，认为太极即道，太极即理，太极即心。这一思想体系返过来又对道教产生了颇大影响，太极即心说成为道教内丹学的理论根据之一。（4)指天地始形之时。《易•系辞上》：“是故易有太极，是生两仪。”《疏》：“太极谓天地未分之前，元气混而为一，即是太初、太一也。” 故《老子》云“道生一”。此即太极是也。《淮南子•览冥 训》：“然以掌握之中，引类于太极之上。”注：“太极，天地始形之时也，上，犹初也”。（5)术数名词。太极者，兼理气象数之始也。《三命通会》：“易曰：易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶。蒙泉子曰，太初者， 理之始也，太虚者气之始也，太乙者数之始也，太极者兼理气象数之始也”。（6)内丹名词。已具形炁之谓。内丹家喻内丹。《性命圭旨》:“O者，释谓圆觉，道曰金丹，儒曰太极，所谓无极而太极者。不可极而极之也……尹公曰：太极有一理，自运行而言，则曰时候，虽天地不外乎一息。自凝结而言则曰真种，虽一黍可包乎天地。宿蛰归根，宴息杳冥，是为时候太极；孕字结实，交媾结胎，是为真种太极。”又曰天地万物，各有太极具焉。太极有时候，有真种。未有天地万物之太极，在戌亥二会。有此二会太极，斯有一元造化。每年太极，在九月十月，有此两太极，斯有一年造化。每月太极，在二十六至三十日，有此五日太极，斯有一月造化。每日太极，戌亥二时，有此二时太极，斯有一日造化。一时太极，在杳杳冥冥二候，有此二候太极，斯有一时造化。动物太极，在宿蛰孕字。植物太极，在归根结实。人身太极，在晏息杳冥，交媾结胎。交媾有时，调养有法，不伤太极。此尽年令终，断绝淫欲，时入杳冥，保元太极。此乃长生不化，尽年令终之道。”