城隍神

道教神名。原为民间信仰的地方守护神。古代城市大多有沟河环卫，故先秦时代天子行“八蜡”(八种祭把），其中就有“水庸”祭(祭祀水沟），后来逐渐演变为对城隍的信仰。开始在吴越地区流行，南北朝时已正式称为城隍神(见《北齐书•慕容俨传》)。唐朝时封爵，五代时加封为王。宋代列入国家祀典，府州县皆立庙奉祀。元朝在京都建城隍庙，封其神为“佑圣王”，成为国家的守护大神。明太祖洪武年间，大行封赏城隍神，京都地区封有六王，府、州、县城隍相应封为公、侯、伯。城隍神庙，遍布全国，以后整顿祀典，取清神爵，下令各地城隍按行政机构名称称呼，城隍庙的规模也模仿各级衙门建造，俨然形成一套完整的阴间王朝的官吏系统。城隍神的职掌，原来主要是守御城池，保障治安。道教吸收其信仰后，扩大为护国安邦，剪恶除凶，调和风雨，管领死人亡魂等事。甚至各级官员赴任，都要按例至城隍庙宣誓就职，以取得其保佑。道士建道场“超度亡魂”，要发文书知照城隍(俗称“城隍牒”)，才能拘解亡魂赴坛。明清以后，各地城隍庙除在城隍神旁边塑牛头、马面、黑白无常外，还塑有十殿阎王像，这显然是受到佛教地狱观念的影响。近世民间会道门常利用它来作善恶报应宣传。旧时民俗，常在春、秋、冬三季，举行盛大的城隍出巡活动，名为“收鬼”、“访鬼”、“放鬼”，人数众多，声势浩大，热闹非凡。