道家名人张果老的事迹，最早见诸于唐人李德裕的《次柳氏旧闻》和郑处诲的《明皇杂录》。而在史籍新、旧《唐书》的方技传中也均有他的记载。清朝无垢道人所著《八仙全传》，则更仔细讲述了张果老的出身及其生平，甚至包括他潜心求道，历经千难万险的故事。

张果老立志修道，既不追求宦海的高官厚禄，亦不贪恋世间之富贵荣华。唐太宗、唐高宗曾多次策封他为国师，均被婉言谢绝。其后，在六十五岁那年坐上龙椅的武则天，为求“御男之术”，又召他出山，他很无奈，便在庙前装死。时值盛夏，不一会儿他的身体就腐烂发臭。武则天听后，只好作罢。但不久有人就又在恒山深处的青峰白云之间，再次见到他。

道家向有“洞中三日，世间千年”之说。

这不，就在张果老隐名恒山不久，大唐的日历已翻到百年之后的德宗的贞元年间。而这个德宗皇帝也是个贪生怕死之徒，居然动用军队将张果老“请”上金銮殿，向他讨教长生不老和“房中术”。但德宗见到的张果老却是一幅龙钟的老态。便问道：“先生乃得道之人，为何暮龄颓颜，发疏齿落？”张果老说：“衰朽之岁，又无返老还童之术，所以才弄得这般模样，实在令人羞愧。”

就在此时，从唐德宗那不易觉察的冷笑中，张果老已察觉对方有“抑道扬佛”的想法，便接着说：“我今天若把这些疏发残齿拔去，不是又可面目一新吗？”于是便在殿前一绾一绾地扯拔自己的白发、又用拐杖击落口中残损的牙齿。

德宗害怕了，忙叫人扶张果老偏殿休息。不一会，张果老又来到丹墀前，此时的他竟是青鬓皓齿，容颜一新。这时，皇上和满朝的达官贵人们自是争相拜谒，以求返老还童之秘诀，但都被张果老拒绝。张果老此举只为证明道家虽不同于凡人，但求道却绝非为了长生不老，更不能将道家功底与“房闱之术”混为一谈。

一次，唐德宗打猎，捕获一头青鹿，与寻常之鹿相比，青鹿十分罕见。厨师刚要宰杀，张果老连忙阻止说：“这是仙鹿，已经有一千多岁了。当年汉武帝狩猎时，我曾跟随其后，汉武帝虽然捕获此鹿，但对它叩拜如仪后，又将它放了。”

德宗说：“天下之大，何鹿无之，时迁境异，你怎么知道此鹿即彼鹿呢？”张果老说：“武帝放鹿时，用金牌在它左角下做了标志。”德宗命人查验。果有一方两寸大小的金牌，上面字迹已是模糊不清。

德宗又问：“汉武帝狩猎是哪年？到现在已经有多久了？”张果老说：“至今已有九百五十二年了。”唐德宗命人核对，果然无误。可见张果老早在汉武帝之前，就已道法自然，修成正果了。

但道家不能泄露天机，他因此只好借物施教，用一些具体的事实发微杜渐，启迪人性。也许，张果老想借这头九百多年前的仙鹿为例，告诉德宗，人生苦短，不过百年，惟有修道，才能超越世俗的诸般烦恼。

据说，张果老平时常倒骑白驴一头，日行万里。他的毛驴一不吃草，二不饮水。到了晚上只需拍一拍驴头，那咻咻喘气的驴子就倒在地上变成一幅纸驴，张果老将其折迭收藏。第二天起来，掏出纸驴轻轻吹口气，一头活生生的驴子又站在面前了。

道教八仙之一的张果老，就这样以人们喜闻乐见的形象和故事，从古代一直流传到今天……

《次柳氏旧闻》玄宗好神仙，往往诏郡国征奇异士。有张果者，则天时闻其名，不能致。上亟召之，乃与使偕至。其所为，变怪不测。又有刑和璞者，善算心术视人，投算而能究知善恶夭寿。上使算果，懵然莫知其甲子。又有师夜光者，善视鬼，后召果与坐，密令夜光视之。夜光进曰："果今安在臣愿得见之。"而果坐于上前久矣，夜光终莫能见。上谓力士曰："吾闻奇士至人，外物不足以败其中，试饮以堇汁，无苦者乃真奇士也。"会天寒甚，使以汁进果。果遂饮，尽三卮，醇然如醉者，顾曰："非佳酒也。"乃寝。顷之，取镜视其齿，已尽焦且黧矣。命左右取铁如意以击齿，尽堕，而藏之于带。乃于怀中出神药，色微红，傅于堕齿穴中。复寝。久之视镜，齿皆生矣，而粲然洁白，上方信其不诬也。